Día del Niño en Ecuador

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Las niñas y los niños son los ciudadanos del ahora, y es por ello que su desarrollo y bienestar es fundamental para construir sociedades más justas y equitativas. Bajo este concepto, la Asamblea General de las Naciones Unidas instó a los Estados a establecer una fecha nacional para celebrar el Día Universal del Niño.

Ecuador fue uno de los varios países que acogió esta recomendación e instauró el 1 de junio como Día del Niño. Esta celebración se ha convertido en una tradición en el país y ha servido para que cada año se realice un balance sobre la situación de la niñez en el país. Garantizar los derechos de la infancia y la adolescencia es un reto que compete a todos: a la sociedad civil, a los actores públicos y privados, a las organizaciones internacionales y a los gobiernos, que han de poner al niño y a la niña como prioridad de sus políticas.

En Latinoamérica mejorar la realidad de la infancia sigue siendo un desafío. En Ecuador, donde existen grandes avances en cuestión de garantía de los derechos de la niñez, todavía quedan retos importantes para alcanzar la plena igualdad. Por ejemplo, en el ámbito educativo el país ha logrado alcanzar el 97,4% de asistencia a la escuela en niños entre 5 y 14 años, y el 84,4% entre los adolescentes de 15 y 17 años (SIISE-MCDS).

Esto muestra un progreso importante; sin embargo, hay más de 230.000 niños, niñas y adolescentes entre los 5 y 17 años que aún no ejercen su derecho a la educación. Otro de los avances que se registra, pero donde todavía queda mucho por hacer, son las medidas contra el trabajo infantil. Se destacan particularmente los esfuerzos realizados en trabajos con alta carga de peligrosidad, como basurales, bananeras y construcción. No obstante, datos del INEC afirman que en 2013, 360.000 niños, niñas y adolescentes trabajaban, especialmente en la zona rural y en poblaciones indígenas.

En el campo de la nutrición, Ecuador también ha realizado importantes avances. Por primera vez, la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut-ECU 2011-2013) refleja una mejora en la tasa de desnutrición crónica, siendo la obesidad y el sobrepeso, en cambio, nuevas realidades de alarma.

El Estado ecuatoriano ha hecho esfuerzos importantes, desde la promulgación de normativa como la Constitución de la República o el Código de la Niñez y Adolescencia y ha definido políticas sociales con indicadores y metas específicas en el Plan Nacional del Buen Vivir (PNBV). Sin embargo, mientras haya situaciones de inequidad aún existen acciones que se deben impulsar hasta conseguir que todas las niñas, los niños y adolescentes que habitan en el territorio ecuatoriano puedan disfrutar de sus derechos.

En este día de la niñez es importante reafirmar los compromisos. Han pasado 60 años desde que la Asamblea General recomendó a los países celebrar el Día Universal del Niño. Desde entonces, el mundo ha hecho grandes avances para garantizar los derechos de los niños, las niñas y adolescentes.

Unicef ha sido parte de ese recorrido y testigo de cómo los países han hecho valiosos esfuerzos para mejorar las condiciones de sus generaciones más jóvenes.

Hoy es importante resaltar esos logros, pero al mismo tiempo es necesario hacer hincapié que todavía quedan muchos niños y niñas que cuidar, proteger y educar.